[심리용어] 립스틱 효과(Lipstick Effect)란 무엇일까요?

 
립스틱 효과는 1990년대 말~2000년대 초, IMF 외환위기 때에 많이 들어본 기억이 있는 용어예요. 아시는 분도 많이 계실거라고 생각합니다. 오늘날 각종 매체에서는 사람들이 잘 먹고 잘 사는 모습만 보여지지만, 현실에서 느끼기에는 갈수록 경제 상황이 많이 안 좋아지는 듯 합니다. 그래서인지 국내 뿐 아니라 해외에서도 다시금 이 립스틱 효과가 주목받고 있어요. 그렇다면 이 립스틱 효과는 무엇일까요?
 
오늘 살펴볼 립스틱 효과(Lipstick Effect)는 경제 상황이 좋지 않을 때, 사람들이 작은 사치품을 더 많이 사는 현상을 말합니다. 예를 들면 비싼 자동차나 고가의 가전제품을 사는 대신, 상대적으로 저렴한 작은 사치품(예를 들어 립스틱 같은)을 구매하는 것입니다. 경기 불황으로 전체적인 소비는 감소할지라도 사람들은 자신의 기분을 좋게 만들어 줄 무언가가 필요하기 때문에, 적은 비용으로 소비자의 욕구를 충족시켜줄 수 있는 저가 제품들의 매출은 증가합니다.
 
비슷한 의미로 남성들에게는 '넥타이 효과(Necktie Effect)'가 적용됩니다. 넥타이 효과도 경제 불황기나 어려운 시기에 남성들이 비교적 저렴한 가격의 넥타이를 통해 패션과 자기 표현을 이어가려는 경향을 가리킵니다. 이는 비싼 정장이나 고급 액세서리를 사기 어려운 상황에서도 패션 감각을 유지하고자 하는 심리에서 비롯됩니다. 
 

에스티 로더의 립스틱 지수

립스틱 효과의 개념은 20세기 초로 거슬러 올라갑니다. 1930년대 미국의 대공황 시기에 전체적인 매출은 떨어짐에도 불구하고 립스틱의 판매가 증가했습니다. 경제적으로 어려운 시기에 사람들은 비싼 사치품 대신 저렴하지만 자신을 기분 좋게 해주는 제품을 구매한 것이죠. 이후 2001년 에스티 로더(Estee Lauder)의 회장인 레너드 로더(Leonard Lauder)는, 경제가 어려운 시기에 립스틱 판매가 증가하는 현상을 설명하기 위해 '립스틱 지수(Lipstick Index)'라는 것을 만들었습니다.
레너드 로더는 2001년 경제 불황이 있을 때에, 에스티 로더의 립스틱 판매가 오히려 증가하는 현상을 관찰했습니다. 이를 통해 그는 경제가 어려운 시기에도 사람들이 자신을 기분 좋게 하거나 작은 사치를 즐기기 위해 립스틱 같은 저렴한 제품을 구매하는 경향이 있음을 발견합니다. 립스틱 지수는 이러한 소비 패턴을 지표로 삼아 경제 상황과 소비자 심리를 분석하는 도구로 사용됩니다. 경제가 불황일 때 비싼 사치품의 판매는 줄어들지만, 상대적으로 저렴한 사치품인 립스틱의 판매는 증가할 수 있다는 가설에 기반합니다. 립스틱 지수에는 몇 가지 특징이 있습니다. 

1. 저렴한 사치 : 립스틱은 비교적 저렴한 가격에 구매할 수 있는 사치품입니다. 경제가 어려운 시기에도 사람들은 큰 비용을 들이지 않고도 자신을 위한 작은 보상을 찾게 됩니다.
2. 심리적 위안 : 경제 불황 시기에 립스틱과 같은 제품을 구매함으로써 사람들은 일상에서 작은 기쁨과 위안을 얻습니다. 이는 소비자 심리가 반영된 현상입니다.
3. 경제 지표 : 립스틱 지수는 경제 상황을 분석하는 데 하나의 지표로 활용될 수 있습니다. 립스틱 판매가 증가한다는 것은 경제적으로 어려운 시기일 수 있다는 신호로도 해석될 수 있습니다.

립스틱 지수는 경제학자나 시장 분석가들은 경제 상황을 평가하고 예측하는 데 도움이 되는 하나의 도구로 사용할 수 있습니다. 또한 소비자 행동과 경제 상황 간의 상관관계를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공합니다. 
 

마스크 때문에 립스틱을 안산다구요?

 
맞아요. 저도 코로나 이후에 립스틱을 한 번도 사지 않았습니다. 그런데 립스틱 지수는 꼭 '립스틱'이어야만 하는 것이 아닙니다. 립스틱에 국한되는 것이 아니라, 경제가 어려운 시기에도 판매가 증가하는 다른 저렴한 사치품에 적용될 수 있습니다. 다른 경우들을 살펴보겠습니다. (혹시 여러분도 다른 때보다 요즘 더 이런 품목들을 구매하고 있지는 않은지 살펴 보세요!)

1. 화장품 : 마스카라, 메니큐어와 같은 비교적 저렴한 화장품의 판매가 증가합니다. 최근 미국 CNN 방송에서는 COVID19로 인해 마스크를 쓰고 다니게 되며 립스틱 대신 스킨케어에 대한 지출이 증가했다고 보도했습니다. 에스티 로더에서는 이를 두고 '립스틱 지수'가 '보습 지수'로 바뀌었으나 현상은 동일하다고 말했습니다.
2. 작은 액세서리 : 비싼 주얼리 대신 저렴한 귀걸이, 팔찌, 목걸이 등의 액세서리를 구매합니다. 이는 경제적 부담을 덜면서도 스타일을 유지하고자 하는 욕구에서 비롯됩니다.
3. 고급 커피 : 스타벅스 같은 유명한 커피 전문점의 커피 한 잔을 사 마십니다. 경제가 어렵더라도 이런 작은 사치를 통해 일상에 작은 행복을 더하려는 심리입니다.
4. 초콜릿 및 과자 : 고급 디저트나 초콜릿의 소비가 증가하기도 합니다. 경제적으로 큰 지출 없이도 자신을 위로하고 즐거움을 느낄 수 있는 방법으로 선택됩니다.
5. 책 : 고가의 전자기기나 가전제품 대신 책을 삽니다. 특히 자기 계발서나 소설 같은 책은 적은 비용으로도 큰 만족을 줄 수 있기 때문입니다. 
6. 작은 인테리어 소품 : 경제가 어려운 시기에도 집안의 분위기를 바꿀 수 있는 작은 인테리어 소품, 예를 들어 작은 액자나 쿠션, 디퓨저나 미니화분 등을 구매합니다. 집에서 보내는 시간에 작은 변화를 통해 심리적인 만족감을 얻으려는 것입니다.
7. 영화나 스트리밍 서비스 : 영화관 티켓 값이 많이 올랐죠. COVID19는 끝났지만 여전히 극장 관람 대신 넷플릭스나 디즈니+ 같은 스트리밍 서비스 구독은 증가한 상태입니다. 상대적으로 저렴한 비용으로 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있기 때문입니다.
8. 향수 : 요즘은 립스틱보다도 향수의 구매가 많이 증가했다고 하더라구요. 그런데 고가의 명품 향수 대신 상대적으로 저렴한 향수의 구매량이 많이 증가했다고 합니다. 저 역시도 향수를 모으는 취미가 있었는데 최근에는 보다 저렴하지만 흥미로운 향수들을 많이 구매하게 되더라구요. 향수를 통해 자기 만족과 기분 전환을 추구할 수 있습니다.
9. 운동 용품 : 비싼 헬스장 회원권 대신 요가 매트나 덤벨, 저렴한 홈 운동 기구를 구매합니다. 경제적으로 부담을 덜면서도 건강을 유지할 수 있습니다.

 

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대한민국에서의 립스틱 효과 

1. 1997년 IMF 외환위기 : 1997년 금융 위기가 한국을 강타하면서 많은 기업이 도산하고 대규모 실업이 발생했습니다. 경제가 어려워지면서 많은 사람들이 재정적으로 큰 어려움을 겪었습니다. 그러나 이 시기에도 화장품, 특히 립스틱과 같은 저렴한 사치품의 판매는 증가했습니다. 사람들은 큰 지출 없이 자신을 꾸미고 기분 전환을 하기 위해 립스틱을 구매했습니다.
2. 2008년 글로벌 금융 위기 : 2008년 글로벌 금융 위기가 한국에도 영향을 미치면서 경제가 침체되었습니다. 주가 하락과 실업률 증가 등 경제적 어려움이 컸습니다. 이 시기에도 립스틱을 포함한 저렴한 화장품의 판매가 증가했습니다. 사람들이 큰 지출을 피하면서도 작은 사치를 통해 위안을 찾는 현상이 나타났습니다.
3. 2020년 COVID-19 팬데믹 : 코로나 사태로 인해 경제 활동이 크게 위축되었고, 많은 사람들이 재정적 어려움을 겪었습니다. 특히 외출과 대면 활동이 줄어들면서 소비 패턴에도 변화가 있었습니다. 립스틱의 판매는 마스크 착용으로 인해 감소했지만 대신 스킨케어 제품, 집에서 즐길 수 있는 소형 가전제품, 홈 인테리어 소품 등과 같은 다른 저렴한 사치품의 판매가 증가했습니다. 이는 립스틱 효과가 다른 형태로 나타난 사례입니다.
4. 코로나 팬데믹 이후의 경기 회복 시기 : 경제가 점차 회복되면서도 여전히 많은 사람들이 불확실성을 느끼는 시기입니다. 립스틱 대신 아이 메이크업 제품(아이섀도우, 마스카라 등)의 판매가 급증했습니다. 마스크 착용으로 입술을 가리게 되면서 눈 화장에 대한 관심이 높아졌기 때문입니다. 이는 립스틱 효과의 현대적인 변형으로도 볼 수 있습니다. 

 

립스틱 효과의 긍정적인 영향

1. 심리적 위안과 안정감 : 사람들이 경제적 어려움 속에서도 저렴한 사치품을 구매함으로써 심리적 위안과 만족을 얻을 수 있습니다. 이는 스트레스와 불안감을 줄여주고, 긍정적인 감정을 촉진할 수 있습니다.
2. 소비 지속과 경제 활동 유지 : 경제 불황에도 소비가 완전히 멈추지 않게 할 수 있습니다. 저렴한 사치품의 소비가 늘어남으로써 시장에 일정한 수요가 유지되고, 이는 경제 활동의 연속성을 보장할 수 있습니다.
3. 관련 산업 활성화 : 화장품, 액세서리, 소형 전자제품 등 저렴한 사치품 산업이 활성화됩니다. 이는 관련 기업들의 매출 증가와 고용 유지에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 자기 관리와 자기 표현 : 사람들은 작은 사치를 통해 자신을 꾸미고 표현하는 기회를 가질 수 있습니다. 이는 개인의 자존감과 자기 효능감을 높이는 데 도움이 됩니다.

 

립스틱 효과의 부정적인 영향

1. 과소비와 재정적 부담 : 경제적으로 어려운 시기에도 작은 사치품을 자주 구매하다 보면, 불필요한 과소비로 이어질 수 있습니다. 이는 개인의 재정적 부담을 증가시키고 장기적인 재정 계획에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 일시적인 만족감 : 립스틱 효과가 제공하는 심리적 위안은 일시적일 수 있습니다. 지속적인 심리적 만족을 위해 반복적인 구매가 필요할 수도 있으며, 이는 소비자에게 더 큰 스트레스 유발 요인이 될 수 있습니다.
3. 구조적 문제 해결 지연 : 대안은 결국 대안일 뿐입니다. 저렴한 사치품 소비 증가가 단기적인 경제 회복에는 기여를 할 수도 있겠지만, 근본적인 경제 문제(예: 실업, 소득 불평등 등)를 해결하지는 못합니다. 이는 구조적 문제 해결을 지연시키는 효과를 가질 수 있습니다.
4. 환경적 영향 : 저렴한 사치품의 대량 생산과 소비는 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 화장품 및 플라스틱 포장재의 사용 증가로 인해 환경 오염 문제가 발생할 수 있습니다.

 
립스틱 효과는 경제 불황기에도 소비자들이 저렴한 사치품을 통해 심리적 안정감을 찾고, 관련 산업을 활성화시키는 긍정적인 면이 있습니다. 그러나 과소비와 일시적인 만족감, 구조적 문제 해결의 지연, 환경적 영향을 고려할 때, 이러한 현상을 관리하고 적절히 활용하는 것이 중요합니다. 소비자들은 자신의 소비 습관을 잘 관리하고, 장기적인 재정 계획을 세우는 것이 필요합니다.