[심리용어] 노출증(Exhibitionism)이란 무엇일까요?

 

'바바리맨'을 목격하신 적이 있으신가요? 전 살면서 여러 번 목격했는데, 너무 어릴 때에는 뭐가 잘못된 것인지도 몰라서 그냥 자연스럽게 지나쳤던 적도 있고, 좀 커서는 소리지르면서 쫓아갔더니 바바리맨이 도망갔던(ㅋㅋ) 기억도 있네요. 성인이 된 이후에도 몇 차례 마주친 적이 있었는데, 그 때부터는 '저런 사람들은 대체 왜 저런 행동을 하는걸까...' 하는 의문이 들더라구요. 그나마 다행스럽게도, 모두들 노출을 하는 행위 이외의 위협적인 행동들은 하지 않았는데, 사실 아주 이해할 수 없는 행동이죠. 실수로 속옷만 보여도 부끄러운 것이 정상인데 말이죠. 이것으로 인해 법적인 처벌을 받을 수도 있고, 주변에 알려지면 수치스러울 만한 행동인데도, 이런 위험을 무릅쓰고 노출을 감행하는 이런 사람들, 이게 바로 노출증이겠죠?

 

네, 오늘은 많이 들어보셨을 이 '노출증'에 관하여, 이것이 정확히 무엇을 의미하는지, 그리고 왜 발생하는지에 대해 깊이 들어가 볼까 합니다. 아시다시피 노출증(Exhibitionism)은, 성적 흥분을 얻기 위해 자신의 성기나 신체의 특정 부위를 다른 사람에게 의도적으로 노출하는 행동을 말합니다. 이러한 행동은 보통 상대방의 동의 없이 이루어지며, 일반적으로 예상치 못하는 상황에서 발생합니다. 중요한 것은, 이러한 행동을 하는 사람은 타인의 반응, 특히 놀라거나 충격받는 반응에서 성적 만족을 느낀다는 점입니다. 노출증은 단순히 성적 욕망의 표현이 아니라, 심리적 장애로 분류됩니다. 단순한 '나쁜 행동'이 아니라 치료가 필요한 정신 건강 문제라는 뜻이죠. 

 

노출증, 용어의 시작

노출증이라는 개념이 처음으로 심리학에서 언급된 것은 19세기 후반이에요. 그때쯤부터 많은 정신질환과 성적인 문제들이 연구되기 시작했는데, 그 중 하나가 바로 노출증이었죠. 프랑스의 정신과 의사인 샤를 라세그(Charles Lasègue)는 1877년에 노출증이라는 개념을 처음으로 학문적으로 정리하고 발표한 인물입니다. 그는 당시 '노출증'을 주로 남성에게서 나타나는 성적 일탈 행동으로 보고, 이 행동이 단순한 충동에서 비롯된다고 설명했어요. 라세그는 이 행동이 왜 발생하는지, 그리고 어떤 심리적 배경이 있는지를 연구하면서, 노출증을 정신과 진단의 범주에 포함시키는 데 큰 역할을 했습니다. 라세그의 연구는 이후 성 관련 행동 연구의 기초를 닦는 데 중요한 역할을 했고, 그의 노출증에 대한 개념은 이후 다른 심리학자들과 정신과 의사들에게도 큰 영향을 미쳤답니다. 

 

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노출증의 원인은 무엇일까요?

노출증의 정확한 원인은 여전히 연구 중이지만, 몇 가지 이론들이 있어요. 그 중 몇가지를 소개해 드릴게요.

1. 성적 학습 경험 : 어릴 때  접한 부적절한 성적 경험이 노출증으로 이어질 수 있다는 이론이 있습니다. 어린 시절 성적 행위나 노출과 관련된 혼란스러운 경험이 성인이 된 후 비정상적인 성적 행동으로 나타날 수 있죠.
2. 억압된 감정 : 성적 억압이나 좌절, 또는 불안한 감정이 쌓여 이러한 행동으로 표출될 수 있습니다. 노출 행위는 그들에게 일종의 스트레스 해소 방법이 될 수 있어요.
3. 자기 과시 욕구 : 노출증 환자들은 자신의 성기를 과시함으로써 성적 자아를 확인하고자 하는 욕구가 클 수 있습니다. 이는 자신이 타인의 관심을 끌고 있다는 느낌을 주기 때문이죠.

 

노출증, 어떻게 다뤄야 할까요?

노출증은 본인에게도, 그리고 피해자에게도 큰 고통을 줄 수 있는 문제입니다. 따라서 이를 조기에 인지하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

1. 인지 행동 치료(CBT) : 인지 행동 치료는 노출증을 치료하는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. 이 치료법은 환자가 왜 이런 행동을 하게 되는지를 이해하고, 이러한 행동을 유발하는 상황에서 다른 반응을 선택하도록 돕습니다.
2. 약물 치료 : 때때로 약물 치료가 병행되기도 합니다. 특히 충동 조절에 문제가 있는 경우, 특정 약물이 증상을 완하시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 지지적인 환경 : 노출증 환자들 중에는 종종 자신이 왜 이런 행동을 하는지 이해하지 못해 스스로도 혼한스러워 하는 경우가 있어요. 가족이나 친구들의 이해와 지지는 치료에 큰 도움이 됩니다.

 

사회적으로 큰 논란을 일으킨 노출증 사례들

1. 케빈 스페이시(Kevin Spacey) : 헐리우드의 유명한 배우인 케빈 스페이시는 2017년 성추행 혐의로 큰 논란에 휘말렸는데요. 여러 명의 남성이 그로부터 성적 학대를 당했다고 주장했는데, 이 중에는 노출증적인 행동도 포함되어 있습니다. 이 사건은 한국에서도 뜨거웠던 미투 운동(#MeToo)과 함께 폭발적인 관심을 끌며, 성범죄와 관련된 유명 인사들에 대한 경각심을 불러일으켰습니다.
2. 하비 와인스타인(Harvey Weinstein) : 영화 프로듀서 하비 와인스타인의 사건도 유명한데요. 그는 수십 명의 여성들에게 성폭행 및 성희롱을 저질렀다는 혐의를 받았습니다. 이 사건 역시 미투 운동의 시발점이 되었고, 와인스타인이 피해 여성들에게 자신의 신체를 노출하고, 성적인 행동을 강요한 사례들이 보고되었습니다. 
3. 우버(Uber) 사건 : 2017년, 우버의 전 CEO 트래비스 캘러닉(Travis Kalanick)은 회사 내에서의 성희롱 및 성적 학대 문화와 관련된 사건들로 인해 CEO의 자리에서 물러났습니다. 이 사건들 중 일부는 남성 직원들이 여성 직원들에게 노출증적인 행동을 보였다는 내용도 포함되어 있었어요. 
4. 지하철 노출 사건 : 한국에서는 특히 지하철이나 대중교통에서 발생한 노출증 사건들이 자주 보도됩니다. 2010년대 중반, 지하철 안에서 남성이 자신의 신체를 노출하는 사건이 반복적으로 발생하면서 큰 사회적 이슈가 되었어요. 피해자들은 공공장소에서 이뤄진 이런 행위로 인해 큰 충격을 받았고, 이런 사건들이 SNS와 언론을 통해 빠르게 확산되면서 경각심을 불러일으켰습니다. 이에 경찰이 지하철 내에서의 순찰을 강화하고, 범죄 예방을 위한 캠페인을 벌이기도 했습니다.
5. 대학가 노출증 사건 : 2016년, 한 대학 캠퍼스에서 한 남성이 노출증적인 행동을 보이며 학생들에게 불안감을 조성한 사건이 있었습니다. 대학 캠퍼스는 비교적 개방된 공간이어서 노출증 범죄가 발생하기 쉬운 환경일 수 있습니다. 이 사건 이후, 해당 대학은 학생들의 안전을 위해 캠퍼스 내 순찰을 강화하고, 야간 시간대에 특히 주의를 기울이도록 했습니다.
6. 공공장소에서의 노출증 사건 : 2019년, 한 공원에서 남성이 노출증적인 행동을 반복적으로 저지른 사건이 있었습니다. 이 남성은 공원에서 산책하는 여성들에게 자신의 신체를 노출한 혐의로 체포되었습니다. 이 사건은 공공장소에서의 안전 문제와 성범죄 예방에 대한 사회적 관심을 높이는 계기가 되었습니다. 또한, 공원과 같은 공공장소에서의 성범죄 예방을 위한 감시 카메라 설치와 순찰 강화 필요성이 강조되기도 했습니다.

 

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노출증과 관련된 법적 문제

한국에서 노출증은 법적으로 성범죄의 하나로 간주되며, 이에 대해 엄격한 처벌이 이루어지고 있습니다.

1. 공연음란죄 : 노출증 행위는 주로 공연음란죄에 해당됩니다. 대한민국 형법 제245조에 따르면, "공연히 음란한 행위를 한 자는 1년 이하의 징역, 500만원 이하의 벌금, 구류 또는 과료에 처한다"고 규정되어 있습니다. 여기서 '공연히'란, 불특정 다수 또는 특정 다수인이 인식할 수 있는 상태를 의미하며, 공공장소에서 노출증적인 행동을 하는 경우 이 법 조항이 적용될 수 있습니다.
2. 성폭력 범죄의 처벌 등에 관한 특례법 : 또한, 노출증적인 행위가 특정한 대상에게 성적 수치심이나 불쾌감을 주기 위해 의도적으로 이뤄졌다면 성폭력 범죄의 처벌 등에 관한 특례법도 적용될 수 있습니다. 이 법은 성적 수치심을 유발하는 행위에 대해 보다 강력한 처벌을 규정하고 있어, 피해자가 특정되거나 반복적인 성적 괴롭힘의 형태로 노출증 행위가 발생할 경우, 이 법에 따라 처벌될 수 있습니다.
3. 사이버 플래싱 : 최근에는 온라인 공간에서도 노출증적인 행동이 문제시되고 있는데요, 이를 사이버 플래싱(Cyber-flashing)이라고 합니다. 사이버 플래싱이란 디지털 기기를 이용해 불특정 다수에게 성적 이미지를 보내는 행위를 의미합니다. 이러한 행위는 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법의 '통신매체를 이용한 음란행위' 조항에 따라 처벌될 수 있으며, 최대 2년 이하의 징역 또는 500만원 이하의 벌금에 처할 수 있습니다.
4. 성범죄자 신상공개 : 노출증적인 행동으로 유죄 판결을 받은 경우, 성범죄자 신상공개 대상이 될 수도 있습니다. 성범죄자 신상공개 제도는 성범죄자의 재범 방지와 공공 안전을 위한 조치로, 이들이 출소 후 일정 기간 동안 신상이 공개되어 지역 사회에 경고를 주는 역할을 합니다.

 

 

노출증은 단순히 '나쁜 행동'으로 치부해서는 안 되는, 치료가 필요한 정신 건강 문제입니다. 이를 이해하고 예방하는 것이 중요한데요, 우리 사회가 좀 더 안전하고 이해심 깊은 곳이 되기 위해서는 모두가 함께 노력해야 합니다. 교육, 법적 대응, 심리적 지원 등 다양한 방법을 통해 노출증 문제를 다루는 것이 필요합니다. 이와 같은 문제에 대해 열린 마음으로 접근하고, 서로 돕고 이해하는 것이 큰 도움이 될 거예요. 우리 사회가 보다 건강한 사회가 되기를 바래봅니다!